La geopolítica dudosa de ERepublik

ERepublik es un juego de estrategia online y también es una red social. Definido por su creador como “una mezcla de Civilization, Risk y Google Maps”, basta abrirse una cuenta para convertirse en ciudadano del mundo virtual. Cada jugador elige el país al que pertenece, y de inmediato empieza a trabajar (malpagado) en un miserable empleo, a servir en el ejército, a deprimirse con el aburrimiento cotidiano. La suma de los diferentes individuos decide forma de gobierno, presidente, ministros, economía, las guerras. En ERepublik se puede ser currito o soldado, montar empresas o partidos políticos, pero lo importante es la guerra. Unos países invaden a otros, construyen imperios y entretanto los foros se llenan de nacionalismo y odio.

El mundo real determina el virtual. Rusia fue invadida online, troceada por EE UU, Polonia y China: rencor acumulado tras una guerra fría offline. La ficción imita a la realidad: Rusia fue el primer país de ERepublik en adoptar el socialismo; Irán, la monarquía. Rusia tomó Ucrania (ficción) para darles su merecido tras la “revolución naranja” (realidad). Estados Unidos ha invadido el Tibet, la culpa es de Richard Gere. Y al igual que en la vida real, muchos acusan a moderadores y administradores (el equivalente de la ONU) de estar de parte de los ricos y poderosos.

¿Quiénes son los poderosos en ERepublik? Los países con más ciudadanos. De ERepublik uno se hace, no nace. El patriotismo es por adscripción. Muchos rusos o americanos virtuales no son tales en la realidad, sino que eligen jugar con esos países por razones sentimentales. Los que dominan son los que más juegan, los que están más interesados en las revanchas históricas. Los países con mayor influencia son Grecia (que quiere hacerse con Turquía), Polonia (que ha invadido China, por razones sentimentales, supongo) y Serbia (que quiere dominar el universo). Como en la realidad, Brasil es un país emergente. Solo puede ser ficción que en el G-8 figure… ¡Macedonia!

El presidente español es DanielitoFC, del partido Forocoches. La tensión diplomática terminó en guerra cuando decenas de mexicanos publicaron en los foros manifiestos a favor de ETA y macabras burlas sobre el accidente de Spanair. En las primeras elecciones de la historia de ERepublik, Aliatar fue elegido presidente de España y Korbin King de Estados Unidos. Actualmente ambos están desaparecidos, porque en Erepublik, a diferencia de en la triste vida real, cuando te cansas puedes dejar de jugar.

Muchos países no existen en ERepublik. Nadie quiere representarlos. Egipto ingresó el 19 de enero, seis días antes de la “revolución de los jóvenes”. De Libia no hay ni rastro en el mapa. Pertenece a las olvidadas zonas grises.

Vaporware: vender humo sin perder la ropa

Cuentan que Arquímedes estaba en la bañera cuando descubrió el principio que lleva su nombre. Todos aprendemos de pequeños que, si la llenas mucho, el agua se desborda cuando te metes dentro, pero pocos reaccionamos como Arquímedes: el sabio de Siracusa salió desnudo y mojado a la calle para gritar el primer eureka de la historia.

El problema es que del eureka a las pesetas va un trecho, y no todas las grandes ideas se materializan sino que muchas se quedan en estado gaseoso, flotando en las conversaciones de los visionarios. Lo llaman vaporware: software y hardware que a duras penas se hace realidad. Fantásticas ideas vaporosas que se quedan en nada.

Hay quien acusa al vaporware de fraude: vendamos la piel del oso antes de cazarlo y, con el dinero que nos den por preinscripciones, compraremos el rifle para cazar a esa maldita bestia. Aunque parezca increible, algunas compañías venden por anticipado el producto sin que nadie jamás lo haya visto. Con ese dinero, fabrican el milagro. O no.

Vender humo forma parte de la naturaleza del homo tecnologicus. Normalmente se trata de argumentos bastante ingenuos. La marca de ordenadores Amiga anunció su Walker PC (literalmente “ordenador-que-camina”) en 1996. Era un ordenador con cuatro patas que fue comparado por su diseño con una aspiradora o el casco de Darth Vader. Nunca llegó a las tiendas y, un año después de anunciar el milagro, Amiga entró en bancarrota.

El abuelo del iPhone y del iPad se llamaba W.A.L.T., un tablet táctil que enviaba y recibía mensajes… ¡en 1993! Nunca lo comercializaron y, como suele pasar con Apple, nunca se supo por qué. Quizás tienen razón los tarados de este foro de física cuántica cuando plantean que Steve Jobs es un superhombre que viajó atrás en el tiempo y nos dice qué inventos podemos usar y cuáles no.

En 1991 se estrenó The Lawnmower Man. Pierce Brosnan era un genio de la realidad virtual que transformaba a un jardinero retrasado en un psicópata superdotado. La moda virtual llevó a Sega a anunciar unas gafas que permitirían meterse dentro de sus juegos. Las fabricaron pero resultaron ser chatarra. Los pocos elegidos que probaron los prototipos declararon que se veía borroso y daban dolor de cabeza.

Pero a veces el vapor se materializa en cosas que podemos comprar.
Kno es el nombre de un tablet con dos pantallas de 14 pulgadas, una enormidad que se suponía un mito hasta que llegó a las tiendas estas Navidades. Ya que no podían hacerlo mejor que el iPad, lo han hecho más grande. En la Red hay bastante cachondeo sobre el contraataque de Steve Jobs: ¿un iPad del tamaño de una alfombra? Lo llaman iMat.

En el mundo de los videojuegos el vaporware es denso como un baño turco. Los adictos llevan años esperando el videojuego de Harry El Sucio, pero el campeón de lo invisible es Duke Nukem Forever. Corría 1996 y las tres primeras entregas de la saga (un agente de la CIA del futuro que mata a todo lo que se mueve) habían sido un éxito. En abril del 97 se anunció un nuevo capítulo que cambiaría para siempre el mundo de los juegos. Duke Nukem Forever lleva desde entonces en desarrollo, con un amplio equipo de profesionales que trabaja para que no se quede en el limbo “forever”. Han pospuesto la fecha de lanzamiento durante 13 años y les han dado tanto la paliza que organizaron una rueda de prensa para comunicar que el juego solo saldrá “cuando esté acabado”. Entre tanto, la empresa ha quebrado y el proyecto lo ha retomado otra, que jura por lo más sagrado que se estrenará en mayo de este año.

Otros campeones del vapor son Steorn, compañía irlandesa que en 2006 descubrió la panacea: la manera de producir una energía inagotable, gratuita y no contaminante. Desde entonces han retado a la comunidad científica en varias ocasiones, asegurando que su invento contradice el primer principio de la termodinámica (la energía ni se crea ni se destruye, solo se transforma). El mundo sigue esperando y los experimentos de Steorn van de fracaso en fracaso.

Los escépticos dicen que la Web 3.0 (cuando la Red tome vida propia y converse consigo misma generando contenidos de manera autónoma) es algo intangible y fraudulento. El coche eléctrico es otro clásico, pero últimamente casi podemos tocarlo. Otras cosas parecen destinadas a ser nubes de vaporware durante mucho más tiempo, como los coches voladores, la clonación humana, las colonias en Marte o la llegada del Mesías, que quizás sea Arquímedes en pelotas y gritando eureka.

Cibergranjeros 2

Segunda y definitiva entrega de chinofarmers:
Los granjeros de videojuegos.

Cibergranjeros

Primera entrega sobre los fascinantes chinofarmers:
Traficantes de oro virtual